釧路開発建設部は３日、道東自動車道阿寒インターチェンジ（ＩＣ）─釧路西ＩＣ間の開通後１カ月の交通状況を発表した。開通済み区間の２４時間交通量（１週間平均）は全体的に１～２割程度増加し、１２時間交通量（特定調査日）の比較結果からは、同ＩＣ間に平行する一般道を利用していた交通の約６割が道東道に転換した。

　阿寒ＩＣ─釧路西ＩＣ間は昨年１２月２２日に開通し、道が設置者となった釧路空港ＩＣも同日に供用を開始した。釧路開建によると、開通後の２４時間交通量（１週間平均）は阿寒ＩＣ─釧路空港ＩＣ間が約５８１０台、釧路空港ＩＣ─釧路西ＩＣ間が約７０４０台だった。

　阿寒ＩＣ─釧路西ＩＣ間の開通により、札幌市と釧路市街地が直結したことで、開通済み区間の２４時間交通量（同）も増加。庶路ＩＣ─阿寒ＩＣ間は前年同期に比べ２１％増、本別ＩＣ─浦幌ＩＣ間は１８％増など、すべての区間において交通量が増加した。

　また、特定の調査日で１２時間交通量を比較した結果、開通前は一般道（国道２４０号、道道山花鶴丘線）の交通量が約６９９０台だったが、開通後は道東道利用を含め約８４３０台に増加。このうち、道東道利用は約５８７０台で一般道利用は約２５６０台に減少。特に国道２４０号は約５０５０台から約１８７０台と６割程度減った。

　利用者や地域からは「ドライバーの労務時間が短縮された」「輸送時間が短縮されたことで、生鮮品のサンマやイワシを多く運ぶことが可能となった」「釧路空港から市内の観光地や根室方面の道の駅などへ行くのが便利になった」などの声が寄せられたという。

　釧路開建では「今後も多くの方に利用していただき、開通した道路がひがし北海道や北海道全体のさらなる発展に貢献することを期待したい」と話している。（須貝喜治）

[写真／開通後の釧路西ＩＣ付近（釧路開発建設部提供）]